会長挨拶

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　 　 会長　古田直樹

　本年4月24日に開催されました第76回通常総会におきまして，小形前会長の後任として耐火物技術協会会長を拝命致しました古田でございます。
　戦後間もない1946年に発足した歴史ある本協会の更なる発展のため，微力ながら全力を尽くす所存でございますので，会員のみなさまのご指導ご鞭撻をよろしくお願い申し上げます。
　さて，日本国内の耐火物産業は，戦後，鉄鋼・セメント等の高熱産業を支える基礎資材の供給者として発展してまいりました。しかしながら，1990年代初頭のバブル崩壊以降の約20年間，構造的な試練に遭い，これをくぐり抜けて現在の業界構造となっております。
　その間，業界の縮小再編に加え，需要家業界における製造プロセスの成熟に伴って，必要となる耐火物の特性が概ね定まったこともあり，研究者の減少と新たな技術開発の停滞に見舞われてまいりました。
　片や世界的にみますと，今世紀に入り，中国を中心とした新興工業国の経済発展に伴って，鉄鋼やセメントの生産量は飛躍的に増加し，耐火物の世界需要も大きく増加しています。
　これは，耐火物技術に関して一日の長がある日本の耐火物メーカーにとって，市場が大きく広がっている事を意味しています。
　またここにきて，カーボンニュートラルの大きなうねりの中で，新たな耐火物開発のニーズが高まっています。日本の耐火物は，需要家業界の操業技術の進歩と，それを支える耐火物の技術的発展によって，原単位が大きく低減しており，更に焼成れんがの不焼成化や不定形化によって，カーボンニュートラルの観点では，既に世界の先を進んでいると言っても過言ではありません。
　しかしながら，現在，更にその先を行く研究開発が求められているのです。
　このような時代の転換期にあたり，耐火物技術協会としても，小形前会長が進めてこられた，若手技術者の技術レベル向上，世界に目を向けた研究活動の活発化，議論の場の提供などを引続き積極的に進めていきたいと考えております。
　昨年度はコロナ禍もある程度落ち着きをみせ，多少の制約はあったものの，対面での協会活動が出来るようになってまいりました。また，急速に広まったWeb会議の利点も活かし，対面とリモートを組み合わせたハイブリッド方式の会議等も取り入れてまいりました。
　去る5月8日からはコロナの2類から5類への移行もあり，今年度は概ね正常な協会活動ができるものと考えております。
　これによって，各々の研究テーマに関する議論が従前にも増して活発化し，日本の耐火物技術が更に深化していくことを期待しております。
　ところで，みなさまご存知の通り，第20回UNITCR2027の日本開催が決定しており，この3月には既に準備委員会を立ち上げております。そうして2025年には実行委員会を立ち上げ，具体的な準備活動に入ってまいります。会員のみなさまの絶大なご協力なくして，国際会議の成功を成し遂げる事は出来ませんので，何卒よろしくお願い申し上げます。
　現在，日本の耐火物産業は大きな変革期を迎えております。このような中で，耐火物技術協会として，耐火物技術の発展・深化のためのお役に立てるよう一層努力してまいりますので，会員のみなさまの引き続いてのご支援，ご協力を宜しくお願い申し上げます。
 

会長　小形昌徳　

　Web開催された4 月22日の総会におきまして，黒田前会長の後任として耐火物技術協会会長を務めることになりました小形でございます。諸先輩方によって築かれた歴史ある協会を更に発展させるべく全力を尽くす所存ですので，会員の皆様方のご支援ご鞭撻を賜りますよう，よろしくお願い申し上げます。
　さて，協会のこの一年間を振り返ってみますと，新型コロナウイルス感染症の猛威により講演発表行事の多くは現地開催が中止となり，準備にご努力いただいた方々には誠に残念な結果となりました。コロナ禍は未だ事態の収束が見えておりません。今年度も状況次第で講演会等の中止があり得ますこと，ご理解とご協力のほどお願い申し上げます。
　理事会につきましてはWeb開催が導入され，協会の運営には支障をきたしておりませんが，理事の皆様方と顔を合わせてご相談する機会が限られたのは残念でした。しかし，こうした不便な状況におきましても，企画委員長がまとめ役となって協会活動の見直しが活発に議論されました。これからの2 年間はその検討結果を着実に実行する期間だと考えています。
　ここで改めて，協会活動の見直しの議論を振り返ってみます。
　耐火物技術協会が設立された当時の状況は，第1 回国際耐火物会議の特別講演において，「1948年，耐火物メーカー及び鉄鋼側からなる専門委員会を設けた。
爾来，年2 回の専門委員会は，当面する問題を常にフランクに討議し，そこに相互研鑚の場が形成されてきた。」と述べられています。1958年には日本学術会議124委員会として，塩基性耐火物に関する産学連携の場が生まれました。その後，高度経済成長期，さらにオイルショックによる製鋼プロセス変革期において，新プロセスに対応する新しい耐火物の開発にメーカーとユーザーが一緒になって取り組んできました。その結果，現在で言うオープン・イノベーションを先取りした形で，1970年代から80年代にかけて耐火物技術の革新をもたらしました。
　一方，1990年代以降，経済のグローバル化の加速によって耐火物メーカーは安価な輸入品との競争に直面し，企業間の合併も進みました。耐火物技術は，全体として成熟に向かいつつも，差別化商品の切り口として環境対策，省力化，機能性が注目されました。特に「環境」は，それまでは省エネ，作業環境，廃棄物が主たるテーマであったのに対し，地球環境の視点からより活発に議論されるようになりました。こうした時代の変化を背景に，協会の活動は企業間で共通した技術課題の解決よりも，個々の会員の技術レベルの向上に比重が置かれるようになりました。
　耐火物技術協会の目的は定款第3 条に「耐火物に関する科学技術の進歩，普及及び耐火物に関連する産業の発展に寄与する」と定められています。この理念を踏まえたうえで，賛助会員（企業）と個人会員にどのような会員メリットを提供できるのか，という問題提起から活発な議論が行われました。その結果，専門委員会制度を廃止して名称を研究会に統一しての活動内容の見直し，耐火物研究助成の募集方法の見直し，耐火物誌の誌面構成の見直し等が決まりました。
　昨年度のこのような議論は，これまでの活動内容を当たり前だとは思わず，協会としてあるべき姿を考えて見直した点に大きな意義がありました。従来と同じ活動についても，昨年度の議論を踏まえて新鮮な気持ちで取り組むことで活性化につながると期待しています。特に耐火物誌の誌面構成については，アンケートに対して多数の回答と要望が寄せられ，関心の高さを実感しました。編集委員会任せではなく，本部理事と企画委員会も一緒になって耐火物誌の活性化に取り組みたいと考えています。
　今，世界は第四次産業革命とも呼ばれる脱炭素社会の実現に向けて産業構造の転換期にあります。そのなかで耐火物技術協会が社会の発展にどのように貢献し，会員皆様方にはどのようにお役に立てるのか？皆様とともに考え，努力して参りたいと思いますので，今後ともご支援，ご協力をお願い申し上げます。

会長　黒田浩太郎　

耐火物技術協会の皆様，新年明けましておめでとうございます。
　令和3 年の新春を迎えるにあたり，謹んで新年のご挨拶を申し上げます。
　皆様今年のお正月は如何お過ごしになられたのでしょうか？恐らく，コロナ感染回避のため初詣や初売りなどはお控えになり，ご家族でのんびりとお過ごしになられたのではないでしょうか。
　昨年は春からの突然の新型コロナ禍に世界中が翻弄され続けた一年でした。何千万人の感染者，百何十万人の犠牲者を数え，経済の疲弊，雇用の激減などその被害は余りにも大きすぎ世界中の人々が非日常の生活を余儀なくされています。この原稿を書いている11月時点ではワクチン開発に目途が立ったという朗報があったばかりで一筋の光明が射した感もありますが，一方で感染拡大第3 波の様相も呈しまだまだ予断を許さない状況です。ワクチンが世界中に行き渡るには相当な時間がかかると思われ恐らく今年も我慢の状況が続くものと予想されます。
　こうした中，昨年の経済環境は一部の所謂「巣ごもり産業」以外の産業は全て大きな打撃を受け，とりわけ我々耐火物業界は最大のお客様である鉄鋼や他素材産業の低迷を受け各社も大幅な減産となりました。幸い秋口からは回復の兆しが見えて参りましたが，コロナ禍終息の見えない中，経済再生の道はまだまだ苦戦するものと予想されます。
　昨年の耐火物技術協会の活動においても皆様にいろいろとご不便ご迷惑をお掛け致しました。各種委員会・理事会などはWeb会議などで対応頂き進めることができました。一方，講演会等に関しては， 5 月の「セメント用耐火物研究会」は残念ながら中止となりました。その後の「原料専門委員会」「環境と耐火物研究会」は各主査と事務局のご努力でコロナ感染防止環境をクリアーできることを条件に規模縮小での開催に何とか漕ぎ着けることができましたが，「鉄鋼用耐火物専門委員会」は延期処置とさせて頂きました（ 3 月8 日予定）。春の「総会」「年次講演会」もその時期のコロナ情勢や感染防止対策の環境状況などを鑑みながら開催の方法や有無を検討して参りたいと思います。以上の様に皆様には例年のような十分な協会活動をご提供できないかも知れませんが何卒ご理解とご協力をお願い申し上げます。
　さて，ここでこの誌面をお借りして皆様にお願いがございます。現在当協会では，常任理事会・企画委員会・各委員会を中心に協会活動の抜本的な改革・再構築の検討を進めております。耐火物技術協会は昭和21年に発足，75年の歴史と伝統のある協会です。設立当時鉄鋼，セメントその他工業炉における国策としての大規模化や技術大変革を支える中心的素材として耐火物技術の変革推進が求められました。これに応えるべく官学・業界各社が協会設立の上，一致協力して技術レベルの向上に努めて参りました。その結果今や世界一と言っても過言ではない日本の耐火物技術の発展を実現できました。しかし時代は変わり，顧客である各素材産業や耐火物産業も成熟期に入り，またグローバル化も進む中で技術の競争や共有化も違った様相になっています。こうした環境の中でその時代に相応しい技術協会活動とは何かを改めて考え，会員の皆様にとって最も価値のある活動に変えて行きたいと考えています。
　具体的には委員会・研究会の在り方や方法，機関誌の内容，セミナー・講習会・教育活動の強化，研究助成金の在り方，大学との関係強化等々です。これらに関し皆様からの忌憚のないご意見を頂戴致したくお願い申し上げます。各支部を通しても，また直接事務局へのメールなどでも構いませんので是非とも皆様からの多くのご意見，ご提案をお待ちしております。
　最後に，皆様とご家族がコロナ禍に巻き込まれることなくご健康でご多幸の一年になりますことをお祈り致します。

会長　黒田浩太郎　

耐火物技術協会の皆様，新年明けましておめでとうございます。
　2020年の新春を迎えるにあたり，謹んで新年のご挨拶を申し上げます。
　昨年は「平成」が終わり，「令和」の新しい時代が始まりました。改めて振り返ってみますと，「平成」はその名の通り日本にとっては比較的平和な30年でしたが，一方でいろいろな意味で変化が大きく早い時代でもありました。大国の均衡変化，グローバル化，IT技術の進展など私たちのビジネスや暮らしに様々な劇的変化をもたらしました。そして「令和」はこれらの「平成」の変化をベースにAI・IoTの進展，自動車産業の変革，アジアの発展など更なる変革の時代になるものと思われます。
　こうした中，我々耐火物業界を取り巻く環境は，「平成」の後半，中国環境問題に端を発した原料価格高騰や調達難などに見舞われましたが，お客様のご理解も頂きながら何とかこの問題を乗り越え，穏やかながらも比較的堅調な成長を遂げることができました。しかし，「令和」の時代に入ると一転，米中貿易摩擦の影響がじわじわと世界経済に影を落とし始め，当業界の最大の顧客である鉄鋼業界においても大変厳しい状況になりつつあるようです。このような環境下での耐火物技術に携わる我々の使命は，より安定した，より高寿命の付加価値を高めた耐火物をお客様へ提供することに尽きると思われます。そのためにも，耐火物技術協会は協会活動の様々な会を通じて，皆様の技術革新の糧となるような議論の場を提供して行きたいと考えております。
　さて，ここでこの紙面をお借りして会員の皆様にお礼を申し上げなくてはなりません。ご存じのように昨年10月13～16日 に 掛 け て パ シ フ ィ コ 横 浜 に て「UNITECR 2019」が開催されました。世界36 ヵ国からおよそ850人の参加者を得まして200余りの講演発表が行われました。恐らく過去最大規模のUNITECRであり大変有意義な国際学会にすることができました。4 年前から事務局を中心に取り組みを開始し， 2 年前に組織委員会を立ち上げて様々な準備をして参りました。直前の大型台風19号の襲来や，時（10/13）と場所を同じくしたラグビー WCの「日本vsスコットランド」戦による横浜地区ホテルの争奪戦などいくつかのハプニングもございましたが，官学の協賛者や協会関係者，産学のボランティアの方々や事務局の献身的なご努力のおかげで無事終了することが出来ました。改めて皆様に厚く御礼申し上げます。
　昨年度の協会活動の主だったものは，UNITECR開催の他に，耐火物標準物質販売事業における商流や在庫評価見直しなどによる事業体質改善，産学協同取り組みの研究開発助成金の充実などに取り組んで参りました。
　本年度の協会の主な取り組みとしては，機関誌「耐火物」の内容の充実化と投稿の活性化についての活動を強化したいと思っています。現在，編集委員会と企画委員会を中心に，学術誌としての位置づけ，日本セラミックス協会との新たな関連構築，機関紙のグローバル化など様々な観点から検討を開始致しました。また機関紙のみならず協会活動の活性化も含め，大学との更なる共同開発の充実や成果取得への道作り，高等専門学校や工業高校へのアプローチによる若者の耐火物技術への関心度向上なども同時に検討して参りたいと思います。
　その他，本年度の活動として，第73回通常総会および 第32回 年 次 学 術 講 演 会（ 於： ウ ェ ル 戸 畑　4 /21･22），第36回セメント用耐火物研究会，第80回原料専門委員会，第19回環境と耐火物研究会，第 8 回鉄鋼用耐火物専門委員会講演会は例年通り開催予定です。また，各支部におきましても見学会，研究発表会，日本セラミックス協会との合同発表会など内容を充実させ計画しておりますので，会員の皆様の積極的なご参加をお願い致します。
　末尾となりますが，本年が耐火物ユーザー，メーカーの皆様にとって実りある明るい一年でありますことを期待するとともに，耐火物技術協会の各会員とご家族のご健康とご多幸を祈念申し上げます。

黒田浩太郎

　 本年 4 月19日に横浜で開催された総会におきまして，金重会長の後任として耐火物技術協会の会長を拝命致しました黒田でございます。（「令和」元年の記念すべき年度の就任に身の引き締まる思いであります）
　多くの諸先輩方によって73年に亘る歴史を築いて来た耐火物技術協会とそれを支える耐火物業界の発展のために微力ながら全力を尽くす所存でございますので，会員の皆様のご支援ご鞭撻を賜りますようよろしくお願い申し上げます。
　当協会の使命は日本の耐火物技術の進歩と業界の発展の礎となることでありますが，耐火物技術は耐火物メーカー単独の研究開発のみではその成果を得る事はできません。官学の基礎研究，原料やプロセス機器などの周辺技術開発やユーザーでの実用知見の積み重ね等も合わせて初めて前進するものであります。そうした観点から当協会は，官学研究者，ユーザー，原料関係者，耐火物メーカー，輸入業者等幅広い会員で構成され，各々の研究成果，実用データーを持ち寄り，発表会，講演会，会誌にて日本の耐火物技術の進歩を支えて参りました。
　その一方で，日本の耐火物生産量は1980年の260万トン／年ピークに徐々に減少し近年は100万トン／年前後で推移しています。これは耐火物の品質向上や安定化，ユーザー様の使用技術等の進歩・改善による耐火物原単位の低減によるところが大きいと考えられます。技術の進歩による生産量の低下という業界にとっては痛みを伴う事になった一方で，日本の耐火物消費原単位は世界最高水準にまで達しており，鉄鋼やセメント業界の安定操業や高品質化に大きく貢献して参りました。また同時に世界に類を見ないレベルで多くのお客様から日本の耐火物に高い信頼を頂いていると思います。
　そう言う意味では当に，今や日本は世界一の耐火物技術大国と言っても過言ではないでしょう。今後も生産規模の追及のみではなく，より高付加価値を求める耐火物の開発を心掛けることが業界の発展に繋がるものと考えます。技術の進歩に終わりはなく，世界一の日本の技術に更に磨きをかけて行きましょう。他方，世界に目を向ければインド，東南アジアを中心にしたアジアや中南米，アフリカなどが今後大きく発展して行く中でこれから益々鉄，非鉄やセメント等の耐火物を必要とする素材産業が伸びて行くと予想されます。当然ながら世界最高レベルの技術を持つ日本の耐火物のニーズが増えることは間違いありません。こうした
世界需要を捉えて行けば世界中での日本製耐火物の生産増を実現できることになるでしょう。
　「耐火物」産業と言う言葉は一見地味な印象を与えますが，まだまだ発展して行く夢のある業界であり続けるために当協会も活発な活動をして行きたいと思います。
　さて，そうしたグローバル化が進む中で，今年は当協会として最も重要な耐火物国際会議「UNITECR 2019」が10月13 ～16日にパシフィコ横浜にて開催されます。「UNITECR」は1983年に当協会が開催した東京耐火物国際会議を発端に始まった国際会議であり今回で16回目になります。日本ではこれまで大阪，京都で 3 回開催して参りましたが今回は国際的なアクセスも考慮して始めて関東地区で行うことになりました。一昨年から準備委員会を立ち上げ講演応募も既に終わっていますが，予想を大幅に上回る世界20カ国以上から300件余りの投稿を頂いており，過去最大規模の会議になるものと思われます。世界中の1000人近い耐火物関係者との交流を深めることができるまたとない機会でもありますので是非とも会員皆様のご参加をお待ちしております。
　その他の協会活動としては，官学の耐火物研究者に対する研究助成金活動をさらに活発にして基礎研究の充実を図って参ります。また昨年 4 月より「耐火物誌」のWEB化を始動しており会員皆様の利便性の向上と会員増強の施策の一助にして参りたいと思います。標準化活動におきましては，標準物質在庫補充の製造にも既に着手をする一方で販売ルートの一元化を進め会員 皆 様 の 購 入 利 便 性 の 向 上 を 図 り ま す。 ま たUNITECR以外の例年の講演活動も，「セメント用耐火物研究会」( 5 /27)，「原料専門委員会」（ 9 /13），「環境と耐火物研究会」（11/15），「鉄鋼用耐火物専門委員会」（12/ 9 ･10）などが予定されており，この他各支部の講演会，見学会も多数開催いたしますので奮ってご参加ください。
　耐火物技術協会は日本の会員皆様が世界一の技術集団としての自負と誇りを持ってご活躍できますよう支援活動を展開して参りますので今後ともご指導，ご協力をよろしくお願い申し上げます。